Lancement d'un programme expérimental de dépistage de la surdité. L'Assurance maladie lance un vaste programme expérimental de dépistage de la surdiné dès la naissance. Les explications de Christian Schoch, responsable du département des politiques de santé.

Combien de bébés sont touchés par la surdité en France ?
Un nouveau-né sur 1 000 est concerné, soit environ 700 enfants chaque année. C’est un handicap lourd de conséquences pour l’acquisition du langage et l’intégration sociale. Or, on sait que plus la surdité est dépistée tôt, plus on peut en limiter les effets. Il ne s’agit pas de guérir, bien sûr : lorsque la surdité est acquise, elle est acquise. Mais la correction médicale (par appareillage de l’oreille interne, en particulier) doit alors être engagée rapidement. Et souvent, avec le peu d’audition qui leur reste, les enfants peuvent mémoriser les sons du langage. En travaillant sur cette mémoire, ils parviendront à s’exprimer presque comme tout le monde.

Comment se fait le dépistage actuellement ?
De façon aléatoire, en général à l’occasion de la première visite chez le pédiatre. Pour les enfants atteints de surdité partielle, le diagnostic n’est souvent posé qu’entre 2 et 3 ans, quand il est sans doute trop tard.

Combien de bébés profiteront de votre programme ?
Il permettra d’effectuer le diagnostic de 150 000 bébés à la naissance, sur une période de deux ans. Six zones tests ont été retenues : Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Toulouse et Lille. Si l’efficacité du dépistage systématique de la surdité est prouvée, l’extension à toute la France pourrait être envisagée à partir de 2007.

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