Trois heures après son lancement, sous la verrière du Grand Palais, le Téléthon 2005 retransmis en direct sur France 2 affichait vers 22H00 quelque 4,765 millions d'euros de promesses de dons.

Yannick Noah, parrain de la dix-neuvième édition, avait remis le compteur à zéro à 19H00. Ce grand marathon caritatif va durer 30 heures.

Sophie Davant et Yannick Noah étaient entourés de Nagui, Laurence Tiennot-Herment, présidente de l'Association française contre les myopathies (AFM), et Julien, un adolescent de 17 ans atteint de la myopathie de Duchenne, porte-parole de l'édition 2005.

"Le Téléthon, c'est pas seulement donner pour des enfants dans des fauteuils roulants à la télévision. Quand on donne, c'est aussi pour soi-même car la maladie, ça peut tomber sur tout le monde", a déclaré Julien.

Le docteur Luis Gracia, chercheur CNRS et Généthon (nom du laboratoire financé par l'AFM), est revenu sur les progrès réalisés au cours des dernières années, avec notamment la technique du saut d'exon, qui permet de soigner la myopathie de Duchenne chez les souris.

On est passé cette année à des essais sur des mammifères plus gros et les premiers essais sur l'homme sont prévus pour début 2007 "selon un plan optimiste", a indiqué le chercheur.

En début d'émission, Gérard Jugnot, parrain de la précédente édition, a transmis le relais à Yannick Noah en lui remettant quelques accessoires "indispensables" tels qu'une blouse blanche ("pour rendre intelligent"), un thermos de café et un porte-voix.

En 2004, le Téléthon avait collecté plus de 98 millions d'euros en trente heures. Au total (les lignes téléphoniques qui recueillent les dons restent ouvertes une semaine), le Téléthon 2004 avait recueilli 104,7 millions d'euros, franchissant ainsi pour la première fois les 100 millions d'euros.

Pour la première fois, un adolescent représente le Téléthon. Laurence Tiennot-Herment avait expliqué précédemment que cela correspondait bien à l'évolution de cette maladie. Il y a 19 ans, "il aurait été difficile de trouver un adolescent droit dans son fauteuil et en terminale", indiquait-elle, soulignant ainsi les progrès réalisés contre la maladie.

Les trente heures de marathon sont émaillées de nombreux reportages, de chansons, de coups de projecteurs sur les régions et de discussions, avec par exemple les fratries des enfants malades.

Quelque 22.000 manifestations vont également se dérouler à travers la France et les DOM-TOM.

Les trois centres de promesses -deux itinérants, en Vaucluse et dans l'Hérault- et un fixe à Combronde, dans le Puy-du-Dôme, ont ouvert. Les 2.000 habitants de Combronde se sont lancés dans la construction d'un village gaulois de 24 maisons pendant la durée du Téléthon.

Cet appel à la générosité des Français vise à faire progresser la recherche sur les maladies rares et d'origine génétique, longtemps délaissées, et à améliorer la qualité des vie des malades.

Les donateurs peuvent appeler le numéro unique 3637 (0,15 euro la minute). Ceux de l'étranger doivent composer le 33 825 04 36 37 ou le 33 140 15 2005. Sur internet, taper www.telethon.fr ou www.france2.fr. Les ligne sont ouvertes jusqu'à dimanche soir et la semaine suivante, aux heures ouvrables.

Depuis son lancement en 1987, un milliard d'euros a été recueilli et affecté à la recherche et à l'amélioration des conditions des vie des malades.

Source : © AFP